Pagrindinė akvariumo aeravimo įrangos funkcija yra mechaniškai įpurkšti orą į vandenį, didinant ištirpusio deguonies koncentraciją. Šie įtaisai paprastai veikia oro siurblio principu, naudojant elektros variklį, kuris varo diafragmą arba stūmoklį, kuris generuoja oro srautą. Tada šis oras per vamzdelius ir difuzorių išleidžiamas į vandenį mažyčių burbuliukų pavidalu. Kai šie burbuliukai kyla, jie liečiasi su vandeniu, palaipsniui tirpdydami deguonį ir taip padidindami bendrą deguonies kiekį. Pavyzdžiui, standartinis deguonies tiekimo siurblys gali tiekti 1-5 litrus oro per valandą, padidindamas ištirpusio deguonies kiekį nuo mažiausiai 5 mg/l iki 8{11}}10 mg/l. Tai atitinka daugumos žuvų rūšių išgyvenimo poreikius (paprastai reikia 6–8 mg/l ištirpusio deguonies). Ši funkcija ypač svarbi didelio tankio akvakultūros arba aukštos temperatūros aplinkoje, nes kylant vandens temperatūrai sumažėja deguonies tirpumas, didėja deguonies trūkumo rizika. Reguliariai naudojant akvariumo aeravimo įrangą išvengiama tokių simptomų, kaip žuvų kvėpavimas į paviršių ar greitas kvėpavimas, taip užtikrinant stabilias vandens ekosistemas.
Be to, deguonies tiekimo funkcijos palaiko pritaikomą išvestį. Daugelyje šiuolaikinių prietaisų yra reguliuojami vožtuvai, leidžiantys vartotojams reguliuoti burbuliukų tūrį ir dažnį pagal rezervuaro dydį ir biologinę apkrovą. Pavyzdžiui, mažo-srauto nustatymų pakanka išlaikyti pusiausvyrą mažuose namų akvariumuose, o dideli-išvesties režimai greitai atkuria deguonies lygį dideliuose akvariumuose ar tvenkiniuose. Šis lankstumas leidžia tiksliau tiekti akvariumą deguonimi, išvengiant energijos švaistymo ar vandens trikdymo dėl per didelio deguonies kiekio. Tyrimai rodo, kad tinkamas deguonies tiekimas ne tik prailgina žuvų gyvenimo trukmę, bet ir skatina naudingų bakterijų augimą. Šios bakterijos skaido atliekas azoto cikle, palaikydamos vandens kokybę. Taigi žuvų rezervuarų aeratoriai tarnauja ne tik kaip „gyvybės{9}gelbėjimo įrenginiai“, bet ir kaip esminiai ekosistemų valdymo įrankiai.
